Investigador, director, productor, fotógrafo, guionista de cine y televisión. Nació el 29 de marzo de 1946. Inició estudios de Físico Matemáticas en el Instituto Politécnico Nacional e Ingeniería en la Universidad Nacional Autónoma de México, los cuales abandonó para ingresar al Columbia College Panamericano, en Estados Unidos, donde se tituló en Dirección de cámaras de televisión, Mercadotecnia y Publicidad. De regreso a México ingresó al Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC/UNAM), donde cursó la carrera de realizador. A partir de 1972 se desempeñó como maestro de Fotografía del CUEC e investigador, fotógrafo y guionista del Centro de Estudios de Medios y Procedimientos para la Educación (CEMPAE). (Entrevista: Weingartshofer. Por Gustavo Montiel Pagés. Imágenes. Diciembre de 1979. PP. 28-35).

Federico Weingartshofer inició su carrera cinematográfica fotografiando, junto con sus compañeros de generación, los materiales que fueron utilizados para editar el largometraje El grito (Dir. Leobardo López Aretche, 1968); también participó en la fotografía de Cráter (Dir. Alfredo Joskowicz, 1968), todo ello durante su primer año de estudiante del CUEC. Posteriormente realizó la fotografía de varios documentales entre los que se encuentran: Exp. 70 (Dir. José Rovirosa, UNAM, 1970), Viva la raza (Dir. Francisco Gaytán, UNAM, 1975), Herencia de Fray Junípero Serra (Dir. José Rovirosa, Gobierno de Querétaro, 1977), y del largometraje Derrota (Dir. Carlos González Morante, 1973). A partir de este último, iniciaría una labor permanente como director de fotografía dentro de la producción cinematográfica.

En 1970 realizó su Ópera prima Quizás siempre sí me muera, a la que siguieron: Caminando pasos... caminando (1976), Cuando la niebla levante (1980) y Semilla o el mismo sol y sobre la misma tierra (1979), del cuarto sol (1982). Además de haber realizado varios cortometrajes entre los que se encuentran: Las verduras (CEMPAE, 1972), Tictil parteras empíricas (Subsecretaría de Hacienda/IMPI, 1974) y Crónica de Tlacotalpan (SEP, 1978), entre otros.

Su obra como realizador-guionista se ha inscrito dentro del llamado cine independiente, el cual considera que surge no como una respuesta al cine industrial sino como la posibilidad de abrir espacio al ensayo cinematográfico y a una posibilidad de práctica. El cine independiente es el que busca una alternativa de lenguaje. El arte debe ser una respuesta a la realidad y ese debe ser el camino del cine independiente todo el tiempo (Imágenes. Ob. cit. P. 29). En cuanto a sus motivos personales para ser realizador de cine comenta: Nezahualcóyotl decía en uno de sus poemas: Hemos llegado sólo para soñar / Para soñar sólo un momento, aquí. Hago cine porque es la única manera de compartir los sueños (Filmar aquí, un nuevo acto de fe: Ripstein. Por vampirismo filmamos en Latinoamérica: Paul Leduc. La Jornada. Cultura, 2 de septiembre de 1987. P. 29, 2ª. parte).

Desde 1980 se ha concentrado en la producción televisiva, particularmente dentro de la televisión infantil, desempeñándose como productor ejecutivo de programas infantiles del Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa (ILCE). Participó en la fundación de la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, Cuba, en donde impartió la materia de Realización de Cine y Televisión. Además colaboró con la televisión privada en la elaboración de programas infantiles y de arte, y con la editorial Clío en la realización de programas para televisión.

La cinta de Weingartshofer Caminando pasos caminando (1975) fue la primera película mexicana elegida por la Federación Internacional de Prensa Cinematográfica (FIPRESCI) para exhibirse en la semana de crítica internacional de Cannes (1977); representó también a México en la XII Muestra de Cine en Pesaro, Italia (1976); en Alemania formó parte del Foro de Nuevo Cine Joven en el Festival de Berlín. Participó en la semana de cine mexicano en el Museo de Arte Moderno en Nueva York, también fue a Inglaterra (1978) y recorrió toda Latinoamérica en 1980.

Bajo el mismo sol y sobre la misma tierra (1979) fue presentada en el Festival de Pesaro, Italia, en el Festival de Alemania y en el Festival de Nuevo Cine Latinoamericano en La Habana, Cuba.

En 1982 dirigió el documental El papel de San Pablito; en 1983 realizó el documental Semilla del cuarto sol, que trata sobre las culturas Nahua, Tenek, Mazateca y Purépecha, muestra las relaciones familiares y comunitarias, así como sus costumbres, con especial énfasis en la forma en que estas culturas se relacionan con la semilla del maíz. En 1985 produce Las plumas del pavo real, la cual se presentó en el Festival de Nuevo Cine Latinoamericano en La Habana, Cuba.

Entre los años 1980 y 1986 Weingartshofer trabajó en Televisa como realizador televisivo y director de fotografía; entre las producciones en las que se involucró destacan Plaza Sésamo, Los cuentos de Cri Cri, Laberinto interior y la telenovela Martín Garatuza.

En 1986 Weingartshofer fue parte del grupo que fundó la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, Cuba. En 1989 regresó a Televisa como director, guionista y fotógrafo de programas de arte, y dirigió la nueva versión del programa Plaza Sésamo entre los años 1993 y 1996.

Weingartshofer fue vicepresidente de producción en TV Azteca de 1996 a 1998; después se volvió productor independiente y asesor de televisión infantil del Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa (ILCE).

Produce para el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA) en el año 2000 una serie sobre la historia del arte en México. Hernán Cortés — Crónica de una conquista (2003) fue un cortometraje que realizó para Discovery. Weingartshofer creó en 2004 la serie Charlas mexicanas para la Casa Universitaria del Libro y TV UNAM; para esta última también en 2006 produjo la película Biblioteca nacional.

Murió Federico Weingartshofer el 19 de agosto de 2016 por una enfermedad terminal que padecía.

Tras su muerte la Cineteca Nacional le hizo un homenaje titulado Federico Weingartshofer (Fritz), que comenzó el jueves 17 de noviembre de 2016 con la proyección de su película Quizás siempre sí me muera (1970); al terminar la proyección, Luis Kelly, ex alumno de Weingartshofer, dio una plática sobre su maestro donde destacó la lucha contra la censura de su época. Los homenajes continuaron el 24 de noviembre del mismo año con Caminando pasos caminando (1977), que contó con una plática con Mitl Valdés Salazar y Patricia Coronado Nóbregas, expareja de Weingartshofer.

El homenaje continuó el 1 de diciembre con Bajo el mismo sol y sobre la misma tierra (1979), con plática al finalizar la proyección a cargo de Alejandro Pelayo. Finalmente, el homenaje concluyó el 8 de diciembre con la proyección de Las plumas del pavo real (1986), que contó con la presencia de C'añak Weingartshofer, hijo del cineasta, quien ofreció una conversación en la que se presentó una semblanza en formato de video recopilatorio de la trayectoria de Weingartshofer. Durante la plática se unieron Susana Ríos, Vicente Rojo y Luis Amador, representantes de la Secretaría de Cultura, para presentar un libro que dejó Federico Weingartshofer antes de morir: una obra de carácter infantil titulada ¿De qué color es?, que contiene imágenes seleccionadas por el director con el objetivo de fomentar la imaginación y la creatividad.